Реј Барето је реномирани музичар, извођач и композитор који је више од пет деценија истраживао и ширио могућности афро-кубанског џеза. Добитник Греми награде са Целијом Круз за Ритмо Ен Ел Цоразон, члан Међународне латино куће славних. Као и вишеструки победник такмичења "Музичар године", победник у номинацији "Најбољи извођач конге". Баретто никада није одмарао на ловорикама. Увек се трудио не само да задовољи, већ и да изненади слушаоце новим врстама извођења и музичким стиловима.
Током 1950-их увео је бебоп цонга бубњеве. А шездесетих је ширио звуке салсе. У исто време, имао је густ распоред као сесијски музичар. Седамдесетих је почео да експериментише са фузијом. А 1960-их успешно је савладао латиноамеричку музику и џез. Барето је створио авантуристичку групу Нев Ворлд Спирит. Познат је по свом беспрекорном замаху и моћном стилу конга. Уметник је постао један од најпознатијих вођа оркестара латинске музике.
Изводећи композиције у распону од салсе до латино џеза, наступао је на најпознатијим позорницама широм света.
Детињство и младост
Рођен у Бруклину у Њујорку, Барето је одрастао у шпанском Харлему. Током школских година интересовао се за латиноамеричку музику и музику великих бендова. Његова мајка је током дана пуштала порториканске плоче. А ноћу, када је његова мајка ишла на часове, слушао је џез. Заљубио се у звуке Глена Милера, Томија Дорсија и Харија Џејмса на радију. Да би избегао сиромаштво у шпанском Харлему, Барето је почео да служи војску када је имао 17 година (Немачка). Тамо је први пут чуо комбинацију латино ритмова и џеза у музици Дизија Гилеспија (Мантека). Младићу се ова музика веома допала и постала му је инспирација за наредне године. Мислио је да може постати славан музичар као и његови идоли. После служења у војсци, вратио се у Харлем, где је присуствовао џем сешновима.
Уметник је проучавао удараљке и поново открио своје латино корене. Од тада је наставио да наступа у џез и латино стилу. Крајем 1940-их, Баретто је купио неколико конга бубњева. И почео је да свира џем сесије после сати у ноћним клубовима у Харлему и др. Развијајући сопствени стил, комуницирао је са Паркером и Гилеспијем. Неколико година је свирао са бендом Хозеа Курбела.
Реј Барето: Први озбиљни кораци
Баретов први посао са пуним радним временом био је латински џез комбо Едија Бонемера. Уследиле су две године рада са кубанским вођом музичке групе - пијанистом Хозеом Курбелом.
Године 1957. млади уметник је заменио Монга Сантамарију у бенду Тита Пуентеа ноћ пре снимања Данце Маниа, Пуентеовог класичног и популарног албума. После четири године сарадње са Пуентеом, музичар је четири месеца радио са Хербијем Маном. Баретова прва прилика за вођство дошла је 1961. са Оррин Кеепневс (Риверсиде Рецордс). Познавао је Барета из његовог џез дела. И настала је чаранга (оркестар флаута и виолина). Резултат је био албум Пацханга Витх Барретто након чега је уследио успешан Латино јам Латино (1962). Чаранга Барета су употпунили тенор саксофониста Хозе „Чомбо“ Силва и трубач Алехандро „Ел Негро“ Вивар. Латино је садржао десцарга (јам сессион) Цоцинандо Суаве. Барето је то назвао овако: "Један од оних који су полако снимани."
Реј Барето: Активне године успешног стваралаштва
Године 1962. Барето је почео да ради са етикетом Тицо и објавио албум Цхаранга Модерна. Песма Ел Ватуси ушла је у 20 најбољих америчких поп листа 1963. године и продата је у милион примерака. „После Ел Ватусија нисам био ни риба ни птица, ни добар латино, ни добар поп уметник“, рекао је касније музичар. Његових следећих осам албума (између 1963. и 1966.) су се разликовали у правцу и нису били комерцијално успешни.
Музичке заслуге неких његових снимљених дела из овог периода цењене су тек годинама касније.
Баретово богатство се променило када је потписао уговор са Фаниа Рецордс 1967. Напустио је дувачке виолине и направио Р&Б и џез Ацид. Захваљујући томе, уживао је још већу популарност у јавности Латинске Америке. Следеће године придружио се оригиналној постави Фаниа Алл-Старс.
Бареттових следећих девет албума (Фаниа Рецордс) од 1968. до 1975. били још успешнији. Али крајем 1972. његов вокал из 1966. Адалберто Сантјаго и четири члана бенда су отишли. А онда су основали групу Типица 73. Албум Барретто (1975) са вокалистима Рубеном Блејдсом и Титом Гомесом постао је најпродаванија колекција музичара. Такође је био номинован за награду Греми 1976. Барето је 1975. и 1976. године проглашен за „Најбољег играча Конге године“. у годишњој анкети часописа Латин НИ.
Барето је био уморан од напорних свакодневних наступа у ноћном клубу. Осећао је да клубови потискују његову креативност, није било експеримената. Такође је био песимиста да салса може да допре до шире публике. У новогодишњој ноћи 1975. одржао је последњи наступ са салса групом. Затим су наставили да наступају под именом Гуараре. Издали су и три албума: Гуараре (1977), Гуараре-2 (1979) и Онда Типица (1981).
Направите нову групу
Баретто је радио у салса-романтичном стилу, издао не баш популаран албум Ирресистибле (1989). Саба (који је певао само у рефрену на Баретовим албумима из 1988. и 1989.) започео је своју соло каријеру компилацијом Нецесито Уна Мирада Туиа (1990). Продуцирао га је бивши фронтмен Лос Кимија Кими Солис. Дана 30. августа 1990. године, у знак сећања на своје ангажовање у џезу и латиноамеричкој музици, Барето се појавио са Адалбертом и порториканским трубачем Хуанситом Торесом на концерту Лас 2 Видас Де Раи Барретто на Универзитету у Порторику. Године 1991. радио је са дискографском кућом Цонцорд Пицанте за Хандпринтс.
Године 1992. Барето је основао секстет Нев Ворлд Спирит. Отисци руку (1991), Поруке предака (1993) и Табу (1994) снимљени су за Цонцорд Пицанте. А онда Плава нота за контакт (1997). У рецензији часописа Латин Беат Магазине примећено је да су чланови Нев Ворлд Спирит снажни музичари који свирају јасне и интелигентне соло. Лепо су интерпретиране мелодије Каравана, Поинцијане и Серената.
Крајем 1990-их, Баретто је снимио композиције са Едијем Гомезом, Кенијем Барелом, Џоом Лованом и Стивом Туреом. Рецординг Нев Ворлд Спирит (2000) био је најбољи пројекат уметникових последњих година.
После пет шантова, уметниково здравље се погоршало. Концертне активности су морале бити обустављене. Барето је умро почетком 2006.
Захваљујући уметниковој спремности да експериментише, музика је нова већ више од 50 година. „Док су конге Реја Барета красиле више сесија снимања него скоро било који други конгуеро његовог времена“, приметио је Гинел, „он је деценијама водио и неке прогресивне латино-џез бендове.“ Поред џез и латиноамеричке музике, Барето је такође снимао песме са Бее Геес, Тхе Роллинг Стонес, Цросби, Стиллс и Насх. Иако му је матична база била у Сједињеним Државама, Барето је био веома популаран у Француској и неколико пута је обишао Европу. Године 1999. уметник је уврштен у Међународну кућу славних латино музике. Барето је био главна фигура у комбинацији џеза и афро-кубанских ритмова, развијајући музику у мејнстрим.
