Призната широм света као „Прва дама песме“, Ела Фицџералд је вероватно једна од најбољих женских вокала свих времена. Благословена високим, резонантним гласом, широким дометом и савршеном дикцијом, Фицџералдова је такође имала вешт осећај за замах, а својом бриљантном техником певања могла је да се супротстави било ком од својих савременика.
У почетку је стекла популарност као члан бенда који је организовао бубњар Чик Веб 1930-их. Заједно су снимили хит "А-Тискет, А-Таскет", а затим је 1940-их Ела стекла широко признање певајући џез са џезом у Филхармонији и Биг бендом Дизија Гилеспија.
Радећи са продуцентом и хонорарним менаџером Норманом Гранзом, стекла је још више признања својом серијом албума креираних у студију за снимање Верве. Студио је радио са разним композиторима, такозваним "великим америчким текстописцима".
Током своје 50-годишње каријере, Ела Фицџералд је освојила 13 Греми награда, продала више од 40 милиона албума и добила бројне награде, укључујући Националну медаљу уметности и Председничку медаљу слободе.
Као изузетно важна културна личност, Фицџералдова је имала немерљив утицај на развој џеза и популарне музике и остаје стуб подршке обожаваоцима и уметницима деценијама након њеног одласка са сцене.
Како је девојка преживела тешкоће и страшне губитке
Фицџералд је рођен 1917. у Њупорт Њузу у Вирџинији. Одрасла је у радничкој породици у Јонкерсу у Њујорку. Њени родитељи су се раздвојили убрзо након њеног рођења, а њу су углавном одгајали њена мајка Темперанс "Темпие" Фицгералд и мамин дечко Јосепх "Јое" Да Силва.
Девојчица је имала и млађу полусестру, Франсис, рођену 1923. године. Да би помогао у породичним финансијама, Фицџералд је често зарађивао новац кроз случајне послове, укључујући повремене послове клађења за локалне коцкаре.
Као самоуверена тинејџерка, Ела је била активна у спорту и често је играла на локалним утакмицама бејзбола. Под утицајем мајке, такође је уживала у певању и плесу, и провела је много сати певајући уз снимке Бинга Кросбија, Коне Босвел и сестара Босвел. Девојка је такође често ишла возом до оближњег града да са пријатељима гледа представу у позоришту Аполо у Харлему.
Године 1932. њена мајка је умрла од повреда задобијених у саобраћајној несрећи. Дубоко узнемирен због губитка, Фицџералд је прошао кроз тежак период. Тада је стално изостајала из школе и упадала у проблеме са полицијом.
Након тога је послата у поправну школу, где су Еллу злостављали њени старатељи. На крају се ослободила затворске казне, нашла се у Њујорку током врхунца Велике депресије.
Упркос свим потешкоћама, Ела Фицџералд је радила јер је следила свој сан и неизмерну љубав према наступу.
Такмичења и победе Ела Фицџералд
Године 1934. учествовала је и победила на аматерском такмичењу на Аполу, певајући „Џуди” Ходија Кармајкла у стилу свог идола, Коне Босвел. Са бендом је те вечери био саксофониста Бени Картер, који је узео младу певачицу под своје окриље и охрабрио је да настави своју каријеру.
Уследило је још такмичења, а 1935. Фицџералд је освојио једнонедељно место са Тини Бредшоу у Харлемској опери. Тамо је упознала утицајног бубњара Чика Веба, који је пристао да је испроба у свом оркестру на Универзитету Јејл. Очарала је публику и наредних неколико година провела са бубњаром који је постао њен законски старатељ и прерадио своју емисију да би приказао младу певачицу.
Слава групе експоненцијално је расла са Фицџералдом док су доминирали у битци бендова у Савоју, и објавили низ радова на Децца 78с, постигавши хитове "А Тискет-А-Таскет" 1938. и сингл на страни Б "Т 'аинт Вхат Иоу" До (Ит'с тхе Ваи Тхат Иоу До Ит)), као и "Лиза" и "Ундецидед".
Док је певачева каријера расла, Вебово здравље је почело да се погоршава. Са тридесет година, бубњар, који се читавог живота борио са урођеном туберкулозом кичме, практично се губио од исцрпљености након свирања концерата. Ипак, наставио је да ради, надајући се да ће његова група наставити да наступа током Велике депресије.
Године 1939, убрзо након велике операције у болници Џонс Хопкинс у Балтимору, Мериленд, Веб је умро. Након његове смрти, Фицџералд је наставила да води своју групу са великим успехом све до 1941. године, када је одлучила да покрене соло каријеру.
Нови рекорди хитова
Док је остао на етикети Децца, Фицџералд се такође удружио са Инк Спотс-ом, Луисом Џорданом и Делта Рхитхм Боис-има како би снимио неколико хитова. Године 1946. Ела Фицџералд је почела редовно да ради за џез менаџера Нормана Гранца у Филхармонији.
Иако је Фицџералдова често доживљавана као поп вокал током њеног рада са Вебом, почела је да експериментише са "сцат" певањем. Ова техника се користи у џезу када извођач сопственим гласом имитира музичке инструменте.
Фицџералд је била на турнеји са биг бендом Дизија Гилеспија и убрзо је усвојила бибоп (џез стил) као саставни део свог имиџа. Певачица је своје ливе сетове разблажила инструменталним солажама, чиме је задивила публику и заслужила поштовање колега музичара.
Њени снимци „Лади Бе Гоод“, „Хов Хигх тхе Моон“ и „Флиинг Хоме“ од 1945. до 1947. године објављени су уз велико признање и помогли су јој да учврсти статус великог џез вокала.
Лични живот се комбинује са послом Елле Фитзгералд
Док је радила са Гилеспијем, упознала је и удала се за басисту Реја Брауна. Реј је живео са Елом од 1947. до 1953. године, а за то време певачица је често наступала са својим триом. Пар је такође усвојио сина Реја Брауна млађег (рођеног од Фицџералдове полусестре Франсис 1949. године), који је каријеру наставио као пијаниста и вокал.
Певачица се 1951. удружила са пијанистом Елисом Ларкинсом за албум Елла Сингс Герсхвин, где је интерпретирала песме Џорџа Гершвина.
Нова етикета – Верве
Након појављивања у филму Пита Келија Тхе Блуес из 1955. године, Фицџералд је потписала уговор са издавачком кућом Верве Нормана Гранца. Њен дугогодишњи менаџер Гранц је посебно предложио Верве само са циљем да боље покаже свој глас.
Почевши од 1956. године са Сингс тхе Цоле Портер Сонгбоок, снимила је обимну серију албума Сонгбоокс интерпретирајући музику великих америчких композитора, укључујући Кола Портера, Џорџа и Ајру Гершвина, Роџерса и Харта, Дјука Елингтона, Харолда Арлена, Џерома Керна и Џонија Мерцер.
Престижни албуми који су Фицџералд донели њена прва четири Гремија 1959. и 1958. додатно су подигли њен статус једне од највећих певачица свих времена.
Након првог издања уследили су други албуми који ће ускоро постати класични, укључујући њен дуетски хит из 1956. са Лоуисом Армстронгом, Елла & Лоуисом, као и Лике Сомеоне ин Лове из 1957. и Порги анд Бесс из 1958., такође са Армстронгом.
Под Гранцовим вођством, Фицџералд је често био на турнејама, издајући неколико веома цењених албума уживо. Међу њима, шездесетих година прошлог века, изведба „Мацк тхе Книфе” у којој је заборавила текст и импровизовала. Један од најпродаванијих албума у њеној каријери, „Елла ин Берлин“, дао је певачици прилику да добије награду Греми за најбоље вокално извођење. Албум је касније уврштен у Греми Кућу славних 1960. године.
Верве је продат МГМ-у 1963. године, а до 1967. Фицџералд се нашла да ради без уговора. Током наредних неколико година, снимила је песме за неколико издавача, као што су Цапитол, Атлантиц и Реприсе. Њени албуми су се такође трансформисали током година јер је ажурирала свој репертоар савременим поп и рок песмама као што су Цреамова „Сунсхине оф Иоур Лове“ и „Хеи Јуде“ Битлса.
Радите у Пабло Рецордс
Међутим, њене касније године поново су обележене Гранцовим утицајем након што је основао независну издавачку кућу Пабло Рецордс. Живи албум Јазз ат Санта Моница Цивиц '72, на којем су учествовали Ела Фицџералд, пијаниста Томи Фланаган и Каунт Бејси оркестар, стекао је популарност продајом поштом и помогао Грантзу да покрене издавачку кућу.
Уследило је још албума током 70-их и 80-их, од којих су је многи упарили са уметницима као што су Бејси, Оскар Петерсон и Џо Пас.
Док је дијабетес утицао на њене очи и срце, приморавајући је да прави паузе у наступу, Фицџералд је увек одржавала свој радосни стил и сјајан осећај за замах. Далеко од сцене, посветила се помагању угроженој омладини и доприносила разним добротворним организацијама.
Године 1979. одликована је почасном медаљом Кенеди центра за сценске уметности. Такође 1987. председник Роналд Реган јој је доделио Националну медаљу уметности.
Уследиле су и друге награде, укључујући награду команданта уметности и писмености из Француске, као и бројне почасне докторате са Јејла, Харварда, Дартмута и других институција.
После концерта у њујоршком Карнеги холу 1991. повукла се. Фицџералд је умрла 15. јуна 1996. у свом дому на Беверли Хилсу у Калифорнији. У деценијама након њене смрти, Фицџералдина репутација као једне од најутицајнијих и најпрепознатљивијих личности у џезу и популарној музици само је расла.
Она остаје позната широм света и добила је низ постхумних награда, укључујући Греми и Председничку медаљу слободе.
