Године 1980. нова звезда је засветлела на музичком хоризонту у Совјетском Савезу. Штавише, судећи по жанровском правцу дела и називу групе, како у буквалном тако и у пренесеном смислу.
Говоримо о балтичкој групи под „космичким“ именом „Зодијак“.
Деби групе Зодиац
Њихов дебитантски програм снимљен је у Свесавезном студију за снимање Мелодија и објављен у години Олимпијских игара. За многе неискусне совјетске слушаоце ово је био благи културни шок - у то време, можда, ниједан совјетски ансамбл, можда са ретким изузецима, није произвео тако „брендирани“, „западњачки“ звук.
Наравно, било је и поређења. Музички снобови оптужили су Балте да опонашају Французе и Немце - Спаце, Тангерине Дреам, Јеан-Мицхел Јарре. Ипак, на част младих и смелих летонских музичара, вреди признати да су, иако су ишли утабаним путем, позајмљивали и тумачили много, произвели прилично оригиналан и јединствен производ.
Крајем седамдесетих на Летонском конзерваторијуму упознале су се две особе - млади студент Јанис Лусенс и познати републички тонски инжењер Александар Грива, који је у студију снимао класике.
Талентовани момак привукао је искусног специјалисте својим неконвенционалним идејама и добрим укусом, па су брзо пронашли заједнички језик. Обојица су имали жељу да створе нешто слично ономе што је Дидије Маруани у то време радио у Француској – електронски, ритмички, синтисајзер.
Џенису је поверен задатак да компонује композиције и изводи их на клавијатури. Александар је у суштини постао продуцент у модерном смислу те речи. У то време овај термин није био распрострањен у СССР-у, па је стога на насловној страни албума наведен као уметнички директор, а Лусенс као музички директор.
Иначе, момци су објавили плочу захваљујући много веза. Да није било Јанисовог тате (у то време је био на челу ришке филијале „Мелодија”), можда се не бисмо упознали са овим музичким феноменом...
Поред вође Луценса, у првој композицији рок групе „Зодијак“ били су и његови колеге студенти и пријатељи са конзерваторијума: гитариста Андрис Силис, басиста Аинарс Асхманис, бубњар Андрис Реинис и 18-годишња ћерка Александра Гриве – Зејн, који је свирао клавир и на првој плочи извео неколико вокалних делова.
Од самог почетка, музичари новоствореног ансамбла су се фокусирали на студијски рад. Композиције су биле засноване на одломцима Луценса, који је користио гомилу полифоних синтисајзера, као и целесту, да би реализовао своје идеје.
Важно је напоменути: оно што су многа Зодијакова западна браћа изводила на синтисајзерима и бубњевима, Летонци су покушали да прикажу електронику помешану са „живим“ инструментима – и то је било задивљујуће.
На првом диску “Дисцо Аллианце” снимљено је само 7 комада, али колико! У ствари, испоставило се да је то колекција хитова, где је свака нумера прави бисер.
На таласу популарности
У Совјетском Савезу раних осамдесетих, „Зодијак“ је звучао „са сваког извора“: са прозора станова, на плесовима, на телевизијским и радио емисијама, у документарцима и играним филмовима. Наравно, популарне научне филмове о истраживању свемира пратио је балтички синт-рок.
Па, сами музичари су доведени у Звездани град, где су комуницирали са астронаутима, инжењерима и другим специјалистима. Како је Јанис Лусенс признао, ови састанци су постали својеврсни креативни подстицај за њега и његове другове.
У првој години плоча „Дисцо Аллианце” се показала као најпродаванији албум у Летонији, а затим су бројна реиздања „Мелодија” повећала тираж на неколико милиона примерака. А број самостално направљених снимака на касетама и колутовима био је неупоредив! Албум се продавао не само у Унији, већ и у Јапану, Аустрији, Финској...
Након успеха дебитантског дела, одлучено је да се одмах почне са писањем следећег програма. Истовремено, дошло је до промена у постави: од првобитне су остали само Лусенс и бубњар Андрис Реинис. А 1982. године на полицама продавница појавио се други диск Зодијака, „Музика у свемиру“, са традиционалних седам нумера.
Иако се музички материјал показао озбиљнијим од претходног, у стилу спејс рока сачувани су елементи плесности. Међутим, првобитни ентузијазам присутан на деби албуму нестао је негде на другом диску. То није спречило издаваче да у року од годину дана продају тираж од милион и по слојева.
Исте 82. године, ансамбл је стигао да наступи у Москви у оквиру естрадног програма „Омладина Балтика“. Ова представа је одржана у оквиру фестивала Московске звезде у част 60. годишњице формирања СССР-а.
Након тога, Лусенсу је понуђено да започне турнеју по целој Унији, али је он одбио. На крају крајева, да би се то урадило, било је неопходно напустити конзерваторијум, који је, заузврат, претио да буде позван у војску. Ова перспектива се није допадала префињеној природи младог музичара и композитора.
Стилске претраге
И након тога група је негде нестала. Три године од ње се ништа није чуло. Затим је Мелодија пустила у продају плочу под брендом Зодиац, али са музиком Виктора Власова за филмове са војном тематиком. На насловној страни било је само једно познато име - Александар Грива. Шта је то било, још увек се не зна. Сам Јанис Лусенс нејасно објашњава да то нема никакве везе са правим "зодијаком"...
Па, што се тиче „природног” ансамбла, његов следећи „долазак” догодио се 1989. Дошло је време када се Јанис уморио од извлачења космичких звукова из својих клавијатурних инструмената. Окренуо се арт-року и снимио албум са потпуно другачијим музичарима – посвету вољеној Риги и њеним архитектонским знаменитостима.
Иначе, на насловној страни, поред имена албума и групе, јасно је приказан број 3.
Две године касније, ансамбл је публици представио следеће дело - „Облаци“. Ово је био потпуно другачији „Зодијак“, са мушким и женским певањем и виолином. Јавност је према њему остала равнодушна.
Повратак Зодијака
Осамнаест година након најаве распуштања, Јанис је одлучио да настави са активностима некада популарне групе. Носталгија није само чежња за домовином, већ и туга за прошлим безбрижним временима.
Педесетогодишњи мушкарац окупио је пријатеље у оживљеном "Зодијаку", а његов син је био укључен у глумачку екипу. Група је кренула на турнеју по бившим републикама Совјетског Савеза са концертима, на којима је изводила стару, али у народу омиљену грађу.
Године 2015. изашао је диск Пацифиц Тиме - са неколико болно познатих акционих филмова у свежој обради и два нова издања.
Дискографија бенда
- „Диско савез (1980);
- "Музика у универзуму" (1982);
- „Музика из филмова” (1985) – уврштавање у званичну дискографију је велико питање;
- Ин мемориам (“За сећање”) (1989);
- Макони ("Облаци") (1991);
- Посвета (1996);
- Мирушаис гадсимтс („Мртви век“) (2006);
- Најбољи (2008);
- Пацифичко време (2015).
