Започевши своје путовање као оштра музичка кулиса за британске раднике који су жвакали и опуштали се након напорног дана на послу, група Тигерс оф Пан Танг успела је да се уздигне на врхунац музичког Олимпа као најбољи хеви метал бенд са Фогги Албиона. Па чак ни пад није био ништа мање поразан. Међутим, историја групе још није завршена.
Љубав према научној фантастици и предности читања новина
Мали индустријски град Витли Беј на североистоку Енглеске није се много разликовао од других таквих градова. Главна забава локалног становништва била су окупљања у локалним кафанама и ресторанима. Али овде се крајем 70-их година прошлог века појавила група „Тигрови Пан Танга”. Постала је пионир новог таласа британског хеви метал покрета.
Оснивач групе био је Роб Вир. Он је једини члан првобитне поставе који наставља да игра у групи до данас. Талентовани гитариста, који је одлучио да пронађе истомишљенике са којима би могао да заради пуштајући омиљену музику, кренуо је најједноставнијим путем. Дао је оглас у локалним новинама. Одазвала су му се двојица - Брајан Дик, који је сео за бубњеве, и Роки, који је маестрално свирао бас гитару.
Са овом композицијом су први наступи групе одржани 1978. Наступали су у разним пабовима и клубовима у једном од предграђа Њукасла. Назив „Тигрови Пан Танга” дошао је од басисте Рокија. Bio је велики обожавалац писца Мајкла Муркока.
Краљевски камен Пан Танг појављује се у једном од романа писца научне фантастике. Ова планина је била дом елитних ратника који су обожавали хаос и држали тигрове као кућне љубимце. Међутим, јавност није баш марила како се зову „ови момци“ који свирају на бини паба. Оно што ме је много више привукло је тешка музика коју су произвели њихови инструменти.
У почетку је креативност „Тигерс оф Пан Танг” била усмерена на тада популарне „Блацк Саббатх”, „Дееп Пурпле”, да би само неколико година касније група постигла свој оригинални звук и стил.
Песма без речи неће донети славу
Пошто нико од чланова групе није могао да пева или да има незаборавне вокалне способности, први наступи групе били су искључиво инструментални. То су биле пуноправне музичке представе. Привлачиле су пажњу и плашиле слушаоце својом суморношћу и тежином. Али група је добила замах и постала популарна у свом родном граду.
У неком тренутку, музичари су одлучили да дају глас, па се у групи појавио први вокал Марк Бутцхер, поново пронађен преко огласа у новинама. Сарадња са њим била је кратког даха; после само 20 заједничких концерата, Бачер је напустио групу, рекавши да овим темпом група никада неће постати позната.
На срећу, његово пророчанство се показало погрешним. Убрзо је Џес Кокс постала певачица, а нове хеви металисте приметио је оснивач издавачке куће „Неат Рецордс”, која је 1979. објавила први званични сингл „Тигерс оф Пан Танг” - „Не дирај ме тамо” .
Тако је почело време за турнеје. Група је активно путовала широм Енглеске, наступајући као предгрупа популарним рокерима, укључујући Сцорпионс, Будгие и Ирон Маиден. Интересовање за групу је значајно порасло, а они су се заинтересовали за њих на професионалном нивоу.
Већ 1980. године музичари су изгубили независност и практично постали власништво МЦА. У јулу исте године објављен је први албум „Вилд Цат”. Албум је успео да одмах заузме 18. место на британским листама, с обзиром на то да група још није била стварно позната.
Први успони и падови Тигрова Пан Танга
Пошто су достигли професионални ниво и добили одобрење слушалаца, "Тигрови Пан Танга" се нису зауставили на томе. Музичари су сматрали да је сопствени звук мекан и не толико моћан колико би желели. Ситуацију је спасио гитариста Џон Сајкс, који је свирачима хеви метала дао више „меса“ и треша.
А успешан наступ на Рединг фестивалу потврдио је исправан правац развоја групе. Али огроман успех је постао повод за обрачун и сваки од чланова тима је повукао ћебе на себе. Као резултат тога, Јесс Цок је отишла у слободно пливање. А нови певач групе био је Џон Деверил. Са њим је снимљен и најважнији албум у дискографији групе „Спеллбоунд“.
Све је ишло добро, али је менаџмент компаније МЦА захтевао активнији рад. Музички шефови желели су да зараде што више новца од придошлица који су се винули на врх британске рок сфере. Због тога су захтевали да тим брзо сними трећи албум. Тако су светло дана угледале „Црази Нигхтс”, који се показао као прилично слаб албум за хеви метал тих година.
Поред тога, музичари су већ осетили стабилност под ногама и почели да изгледају и звуче солидније. Ослободили су се непредвидивости и спонтаности која је привлачила гледаоце и слушаоце на њихове прве наступе.
Неочекиване промене у Тигерс оф Пан Танг
Први ударац за „Тигрове Пан Танга” била је принудна замена певача. Сукоб са Џесом показао је да музичари не могу увек да се договоре не само са компанијом која их производи, већ и једни са другима. А онда, схвативши да група нема менаџмент, Џон Сајкс је неочекивано напустио тим. И то чини у веома несрећном тренутку - уочи турнеје по Француској.
Да би се турнеја одржала, група је морала хитно да тражи замену. Нови гитариста је био Фред Пурсер, који је морао да научи сав материјал бенда за мање од недељу дана. Група је наставила да одржава концерте и чак је снимила четврти албум „Тхе Цаге“. Али захваљујући гитарским деловима Пурсера, који је отворено заинтересован за мејнстрим, плоча није била нимало у духу „Тигрова Пан Танга“. Само је нејасно личио на хеви метал стил.
Безуби тигрови иду у подземље
Вероватно је Сајксов одлазак и избор у корист Пурсера постали фатална грешка која је започела мрачни низ бенда. Четврти албум „Тигерс оф Пан Танг” фанови су дочекали изузетно негативно. Менаџери су једноставно одбили да га продају, а даља сарадња са МЦА била је на ивици пропасти. Менаџмент етикете је захтевао да музичари нађу новог менаџера. Али ко ће радити са групом која је искрено почела да клизи низ музички Олимп?
Самостални покушаји да се промени студио за снимање завршили су неуспехом. МЦА је, позивајући се на услове уговора, тражио невероватну суму да престане да ради заједно; ниједна друга компанија није била спремна да да толики новац за Тигерс оф Пан Танг у то време. Као резултат тога, група је донела једину исправну одлуку у то време - да престане да постоји.
После неколико година тајм аута, певач Џон Деверил и бубњар Брајан Дик покушали су да почну изнова. Позвали су гитаристе Стива Ламба, Нила Шепарда и басисту Клина Ирвина. Али чак ни снимање два дугометражна албума није их спасило од оштрих критика музичких стручњака и негативних критика рок фанова о овим искрено слабим и лошим плочама.
Међутим, Роб Вер и Џес Кокс такође нису успели да створе нешто ново и добро звуче у оквиру алтернативног пројекта „Тигер-Тигер“. Испоставило се да су обе опције за реформисање групе Тигерс оф Пан Танг потпуно другачије од онога за шта је створена 1978. године. Нису имали онај интензитет, моћ и искрени нагон који разликује добар хеви метал од лошег.
Још није све изгубљено
Тек 1998. године свет је поново чуо познате „празнине“. Вацкен Опен Аир фестивал је постао платформа за ускрснуће групе. Роб Вер, Џес Кокс и неки од нових чланова удружили су се да изведу неке од хитова бенда како би прославили 20. годишњицу бенда. С обзиром да је сам фестивал славио десетогодишњицу, овакав поклон је публика дочекала са треском. Наступ групе је чак објављен као посебан албум уживо.
Управо је овај догађај постао полазна тачка у покушају да поврате свој статус најбољег британског хеви метал бенда. Да, имали су нову поставу, ажуриран звук, а само је њен стални члан и креатор Роб Вер остао у контакту са историјом групе. После 2000. године, „Тигрови Пан Танга” су почели да наступају на разним фестивалима. Група је почела да снима албуме.
То не значи да су имали исту невероватну популарност као раних 80-их. Али фанови и музички критичари позитивно су реаговали на нове плоче, приметивши квалитетан звук и енергију тима која се враћа.
Можда је оживљавање Тигрова Пан Танга омогућено жељом Роба Вера да свира музику коју је волео, без обзира на све. Плоче снимљене у новом миленијуму нису имале тако огромну продају. Али група је успела да поврати љубав навијача, привлачећи нове слушаоце у своје редове.
Тигрови Пан Танга данас
Данас је вокал групе Јацопо Маилле. Роб Вер свира гитару, а Гавин Греј бас. Цраиг Еллис је на бубњевима. Британски хеви метал бендови, који су се пробили крајем 70-их година прошлог века, настављају да одушевљавају своје фанове веома добрим албумима, објављујући их сваке три до четири године.
Последња плоча била је „Ритуал“. Објављена је 2019. године. Бенд се тренутно припрема да поново објави свој албум Амбусх из 2012. Такође су у потрази за новим гитаристом након што је Мики Кристал напустио бенд у априлу 2020. Као што видите, историја се понавља. Обожаваоци „Тигерс оф Пан Танг” се надају да ће музичари овога пута успети да се опстану и да ће још дуго одушевљавати љубитеље хеви метала својим наступима и новим албумима.
