Због њихове склоности ка андрогиној одећи, као и сирових, панк гитарских рифова, Плацебо је описан као гламурозна верзија Нирване.
Мултинационални бенд су формирали певач-гитариста Брајан Молко (делимично шкотског и америчког порекла, али одрастао у Енглеској) и шведски басиста Стефан Олсдал.
Почетак Плацебоове музичке каријере
Оба учесника су претходно похађала исту школу у Луксембургу, али нису се правилно раскрстили све до 1994. године у Лондону, Енглеска.
Песма са пространим именом Асхтраи Хеарт, снимљена под утицајем бендова као што су: Сониц Иоутх, Пикиес, Смасхинг Пумпкинс и поменута група Нирвана, постала је њихов „пробој“.
После Молка и Олсдала, бенду су се придружили перкусиониста и бубњар Роберт Шулцберг и Стив Хјуит (потоњи је једини представник групе енглеског порекла).
Иако су Молко и Олсдал преферирали Хјуита као примарног перкусионисту (управо је ова постава снимила неке од раних демо снимака), Хјуит је одлучио да се врати свом другом бенду, Бриду.
Уместо тога, са Шулцбергом, Плацебо је потписао уговор о снимању са Царолине Рецордс и објавио њихов истоимени деби албум 1996. Албум је постао хит изненађења у Великој Британији, где су синглови Нанци Бои и Теенаге Ангст ушли на топ 40 топ листе.
У међувремену, сами чланови бенда постали су редовни у британским музичким недељницима, што је подржало њихов деби, стављајући их уз бок групама попут Сек Пистолса, У2 и Веезер-а.
Упркос раном успеху групе, Шулцберг никада није срео остале чланове бенда, који су до овог тренутка успели да убеде Хјуита да се поново придружи постави, што је довело до одласка Шулцберга из бенда у септембру 1996.
Први успех
Хјуитов први наступ са Плацебо-ом показао се као огроман, пошто је Дејвид Боуви, обожавалац бенда који је и сам утицао на звук бенда, лично позвао трио да свира на његовом јубиларном концерту поводом 50 година у њујоршком Медисон Сквер Гардену 1997. године.
Следеће године, Плацебо се преселио на другу издавачку кућу Царолине, Виргин Рецордс, и издао Витхоут Иоу И'м Нотхинг у новембру. Албум је био још један велики „пробој“ у Енглеској, иако је у почетку постао популаран у САД, где је МТВ представио први сингл албума, Пуре Морнинг.
Наредни синглови нису успели да дођу до успеха ове прве песме, али Витхоут Иоу И'м Нотхинг је остао популаран у Енглеској, где је на крају постигао платинасти статус.
Отприлике у исто време, бенд је снимио обраду Т. Рексовог 20тх Центури Бои за филм Велвет Голдмине, у којем се и она појавила.
Плацебо и Давид Бовие
Развио се однос између плацебо групе и Боувија. Боуви је делио бину са бендом док је био на турнеји по Њујорку, а две стране су се удружиле на поновном снимању насловне песме Витхоут Иоу И'м Нотхинг, која је објављена као сингл 1999.
Треће издање бенда, Блацк Маркет Мусиц, садржало је елементе хип хопа и диска у комбинацији са интензивним рок звуком.
Албум је објављен у Европи 2000. године, а неколико месеци касније објављена је ремастерована верзија за САД, са списком нумера који је укључивао неколико додатака, укључујући поменуту Боувијеву верзију Витхоут Иоу И'м Нотхинг и обраду Депецхе Моде-а И Феел Иоу.
У пролеће 2003. Плацебо је показао тврђи звук издавањем свог четвртог албума Слеепинг витх Гхостс. Албум је стигао међу првих десет у Великој Британији и продат је у 1,4 милиона примерака широм света.
Затим је уследила турнеја по Аустралији са Елбовом и УК
Збирка синглова Још једном са осећањем: Синглес 1996-2004 објављена је у зиму 2004. Компилација од 19 песама укључивала је највеће хитове у Великој Британији и нову песму Твенти Иеарс.
Француз Димитри Тиковои (Голдфрапп, Тхе Цранес), који је радио на овом албуму, такође је потписао уговор за продукцију петог албума Плацебо Медса из 2006. године.
Хјуит је напустио Плацебо бенд у јесен 2007, а бенд се разишао са својом сталном издавачком кућом ЕМИ/Виргин годину дана касније.
Са новим бубњаром Стивом Форестом, бенд је снимио албум Баттле фор тхе Сун и објавио га у лето 2009.
Истог дана, дело бенда је објављено за ЕМИ, Тхе Хут Рецордингс.
Биг Тоур
Почела је опсежна турнеја у знак подршке албуму. За фанове који нису могли да гледају емисију, Плацебо је такође објавио ЕП уживо, Ливе ат Ла Цигале, са песмама преузетим са њихове емисије у Паризу 2006. године.
Најновији студијски рад бенда је Лоуд Лике Лове из 2013. Две године након објављивања, бубњар Стив Форест је напустио бенд, објашњавајући свој одлазак жељом да реализује свој соло пројекат.
