Лу Ролс је веома познат ритам и блуз (Р&Б) уметник са дугом каријером и огромном великодушношћу. Његова дубока певачка каријера трајала је више од 50 година. А његова филантропија укључује помоћ у прикупљању више од 150 милиона долара за Унитед Негро Цоллеге Фунд (УНЦФ). Уметников рад је започео након што му је живот скоро прекинут 1958. године у саобраћајној несрећи. Како је извођач изјавио:
"Све што се дешава дешава се са разлогом." Певач Лу Ролс, добитник Греми награде, имао је углађен стил певања и распон од четири октаве који је користио за извођење у многим жанровима музике, укључујући госпел, џез, Р&Б, соул и поп. Снимио је око 75 албума и продао око 50 милиона плоча. Такође је извео стотине наступа уживо до своје смрти. Ролс је такође идентификован са телетоном Парада звезда, који је креирао и водио 25 година.
Детињство и адолесценција Лу Ролса
Лу Ролс је рођен 1933. године у Чикагу, дому многих познатих блуз музичара. Син баптистичког свештеника, Лу је од малих ногу научио да пева у црквеном хору. Из више разлога, дечаково васпитање је углавном водила његова бака (са очеве стране). Певачку каријеру започео је као дете у хору очеве цркве.
Ролсово певање је убрзо привукло пажњу Чикажана. Од детињства је био пријатељ са будућом звездом соул певања Семом Куком. Дечаци су били чланови локалне групе Теенаге Кингс оф Хармони пре него што се Ролс придружио другој локалној еванђељској групи, Холи Вондерс. Од 1951. до 1953. године Ролс је заменио Кука у другом чикашком бенду, Хигхваи КЦ.
1953. Лу Ролс је прешао у националну групу. И придружио се Цхосен Госпел Сингерс и преселио се у Лос Анђелес. Ролс је са њима снимио композиције први пут у студију за снимање 1954. године. Убрзо се придружио другој евангелистичкој групи, Ходочасницима, такође са Куком. Његов боравак у групи прекинула је служба у ваздушно-десантним трупама америчке војске. Након отпуштања, вратио се у групу Пилгрим Травелерс и наставио да снима песме и турнеје.
Несрећа која је променила судбину
Ролсов живот се променио 1958. године када је доживео саобраћајну несрећу док је путовао са групом. Возач аутомобила у којем су путовали Кук и Лу изгубио је контролу и одлетео је са литице. Ролс је задобио бројне преломе, озбиљан потрес мозга и замало је умро. Остао је у коми неколико дана. После неколико дана у коми и скоро годину дана рехабилитације, Ролс је имао нови поглед на живот. Године 1959. група се распала због разлика у погледима на креативност. И Ролс је одлучио да искористи своју шансу и започне соло каријеру. Напуштајући госпел песме, фокусирао се на секуларније облике музике.
Уметник је снимио неколико оригиналних синглова за Цандик Лабел. Наступ у кафеу у западном Холивуду, који је видео продуцент Ник Венет, довео је до договора са Цапитол Рецордс. Први албум, „Радије бих пио прљаву воду“ („Олујни понедељак“), објављен је 1962. године. Представљао је стандарде у жанровима џеза и блуза. Ролс је тада снимио два соул албума: Тобаццо Роад и Лоу Равлс Соулин.
На врхунцу славе
Ролсова певачка каријера цветала је 1960-их и 1970-их, када се првенствено фокусирао на Р&Б и поп музику. Имао је необичан начин извођења - разговарао о песми која се изводи током губитка и укључивао своје монологе у њу. Матт Сцхудел из Васхингтон Поста цитирао је Ролса који објашњава поријекло овог феномена: „Радио сам у малим клубовима и кафићима. Покушавао сам да певам тамо и људи су причали јако гласно. Да бих привукао њихову пажњу, између певања, почео сам да рецитујем речи песама. Онда сам почео да измишљам мале приче о песми и о томе на шта се она односи.”
Ролс је демонстрирао своје умеће на хит албуму Лоу Равлс Ливе (1966). Снимљен је у студију са публиком. Исте године је објавио свој први Р&Б сингл, Лове Ис а Хуртин' Тхинг. Сингл "Деад енд Стреет" освојио му је прву награду Греми 1967. године.
Након потписивања уговора са новом етикетом МГМ, Ролс се више окренуо жанру поп музике. Албум А Натурал Ман (1971) донео му је другу награду Греми. Током 1970-их, Ролс је потписао уговор са етикетом Пхиладелпхиа Интернатионал. Сарадња са текстописцима и продуцентима етикете (Кени Грембл и Леон Хаф) резултирала је Ролсовим хитом "Иоу'лл Невер Финд Ит". Диско балада је достигла 2. место на поп листама и 1. место на Р&Б листама 1976. године.
Године 1977. Ролс је имао још један хит, Лади Лове, са платинастог албума Алл Тхингс Ин Тиме. Добио је своју трећу награду Греми за платинасти албум Унмистакабли Луу (1977). Ролс је имао још неколико хитова са Пхиладелпхиа Интернатионал, укључујући Лет Ме Бе Гоод то Иоу и И Висх Иоу Белонгед то Ме.
Оснивање телетона Парада звезда
Ролс је своју славу претворио у уносну позицију рекламног портпарола гигантске пиваре Анхеусер-Бусцх, произвођача пива Будвеисер. Пивара је подржала певача у ономе што је постало најпрепознатљивије и најважније у његовој будућој каријери. Организује годишњи телетон Парада звезда у корист Фонда Унитед Негро Цоллеге. Ролс је такође био водитељ телевизијског програма чије је трајање варирало од 3 до 7 сати. У њему су наступили врхунски извођачи у различитим музичким стиловима.
Године 1998. „Парада звезда“ (исте године преименована у „Вече звезда“) емитована је на 60 телевизијских канала са потенцијалном гледаношћу од око 90 милиона Тада је УСА Тодаи проценио укупан приход од телетона од његовог почетка на 175 милиона долара . Новац је отишао групи малих историјски црних колеџа и универзитета. И отворили су своја врата студентима са ограниченим економским могућностима. Десетине хиљада афроамеричких студената дугују своје образовање Луу Ролсу.
Лу Ролс: Рад на телевизији
Ролс је био чест гост у телевизијским емисијама 1970-их. Такође је глумио и на филму и на телевизији. Такође је оглашавао најпопуларније цртане филмове и рекламе. Ролс се појавио у око 20 филмова, укључујући Леавинг Лас Вегас и Анцхорман. Такође је играо улоге у телевизијској серији "Баиватцх Нигхтс". Позајмио је свој глас таквим анимираним серијама као што су Гарфилд, Родитељство и Хеј Арнолде!
Поред тога што је био заузет на телевизији, Ролс је такође наставио да снима нове хитове. Деведесетих се фокусирао углавном на нове правце - џез и блуз. Поред Портраит оф тхе Блуес (1990), Ролс је снимио три албума за џез етикету Блуе Ноте крајем 1993-их и почетком 1980-их. Његов први хит за више од 1990 година био је Ат Ласт (10), који је постао хит број 1989 на џез листама. Почетком 1-их, Ролс је поново почео да снима госпел албуме, укључујући и Хов Греат Тхоу Арт (2000).
Вриједни приоритети
Током 1980-их и 1990-их, познати певач се углавном етаблирао као великодушни донатор. Једно време није имао прилику да студира где је желео, па је у одраслој доби, прикупивши капитал од утицајних пријатеља, Ролс почео да се активно бави добротворним радом и волонтирањем. Сматрао је да је образовање америчке омладине приоритет. Својим напорима као председавајући емеритус прикупио је више од 150 милиона долара за Фондацију колеџа (УНЦФ). То је постигао одржавањем телетона Парада звезда сваког јануара. Од 1980. Ролс је позивао извођаче да наступају уживо на представи како би прикупио новац за фондацију. Гости су били: Мерилин Мекгу, Гледис Најт, Реј Чарлс, Пети Лабел, Лутер Вандрос, Пибо Брајсон, Шерил Ли Ралф и други.
Године 1989, у Ролсовом родном граду Чикагу, улица је названа у његову част. Јужна Вентвортова авенија је преименована у Лоу Равлс Дриве. А 1993. године, Ролс је присуствовао церемонији постављања темеља за позориште и културни центар Лу Ролс. Његов културни центар обухвата библиотеку, два биоскопа, ресторан, позориште са 1500 места и клизалиште. Центар је изграђен на оригиналном месту Краљевског позоришта на јужној страни Чикага. Госпел и блуз музика која се пуштала у Краљевском театру 1950-их инспирисала је младог Лу Ролса. Сада је његово име овековечено на месту где је све почело.
На питање Америцан Бусинесс Ревиев-а 1997. да објасни своју моћ у шоу бизнису, Лу Ролс је одговорио: „Нисам покушавао да се мењам сваки пут када се музика променила. Остао сам у џепу где сам био јер је било удобно и људима се допало.” Наравно, Ролс је постао нешто попут америчке институције. Са извођачком каријером дугом пет деценија, дугим стажом водитеља ТВ параде звезда за прикупљање средстава и удобним баритоном као певач, Ролс је био један од ретких уметника који је заузео стално место на америчкој музичкој сцени. Крајем 1990-их имао је већ 60 албума.
Смрт Лу Ролса
Године 2004. Ролсу је дијагностикован рак плућа. Годину дана касније дијагностикован му је и рак мозга. Због болести му је обустављена каријера која је настављена 2005. године. Преминуо је 6. јануара 2006. године у Лос Анђелесу у Калифорнији у 72. години. Иза Ролса је остала трећа супруга Нина Малек Инман, синови Лу Млађи и Ејден, ћерке Луан и Кендра и четворо унучади.
