Леонард Коен је један од најфасцинантнијих и најзагонетнијих (ако не и најуспешнијих) кантаутора касних 1960-их и успео је да одржи публику током шест деценија музичког стваралаштва.
Певачица је привукла пажњу критичара и младих музичара успешније од било које друге музичке личности шездесетих година прошлог века која је наставила да ради у 1960. веку.
Талентовани писац и музичар Леонард Коен
Коен је рођен 21. септембра 1934. у јеврејској породици средње класе у Вестмаунту, предграђу Монтреала, Квебек, Канада. Његов отац је био трговац одећом (који је такође имао диплому машинског инжењера), који је умро 1943. када је Коен имао девет година.
Његова мајка је била та која је охрабрила Коена као писца. Његов однос према музици био је озбиљнији.
За гитару се заинтересовао са 13 година како би импресионирао девојку. Међутим, Леонард је био довољно добар да свира кантри и вестерн песме у локалним кафићима, и наставио је да формира Буцкскин Боис.
Са 17 година уписао је Универзитет МцГилл. У то време је озбиљно писао поезију и постао део мале универзитетске ундергроунд и боемске заједнице.
Коен је студирао веома осредње, али је одлично писао, за шта је добио МекНортонову награду.
Годину дана након што је напустио школу, Леонард је објавио своју прву књигу поезије. Добио је добре критике, али се слабо продавао. Године 1961. Коен је објавио своју другу књигу поезије, која је постала међународни комерцијални успех.
Наставио је да објављује своја дела, укључујући неколико романа, Омиљена игра (1963) и Лепи губитници (1966), и збирке песама Цвеће за Хитлера (1964) и Паразити неба (1966).
Вратите се музици Леонарда Коена
Отприлике у то време Леонард је поново почео да пише музику. Џуди Колинс је свом репертоару додала песму Сузанне са текстом Коена и уврстила је на свој албум Ин Ми Лифе.
Плоча Сузанне је стално емитована на радију. Коен се касније појавио и као текстописац на албуму Дресс Рехеарсал Раг.
Колинс је био тај који је убедио Коена да се врати наступима, које је напустио током школских дана. Дебитовао је у лето 1967. на Њупортском фолк фестивалу, након чега су уследили прилично успешни концерти у Њујорку.
Један од оних који су видели Коена како наступа у Њупорту био је Џон Хамонд старији, легендарни продуцент чија је каријера почела 1930-их. Радио је са Били Холидеј, Бенијем Гудманом и Бобом Диланом.
Хамонд је потписао уговор са Цохеном за Цолумбиа Рецордс и помогао му да сними песму Леонарда Коена, објављену непосредно пре Божића 1967.
Упркос чињеници да албум није био добро осмишљен музички и прилично меланхоличан, дело је одмах постало хит у круговима амбициозних певача и текстописаца.
У ери када су милиони љубитеља музике слушали рупе у албумима Боба Дилана и Сајмона и Гарфанкела, Коен је брзо пронашао мали, али одан круг обожавалаца. Студенти су купили његове плоче на хиљаде; две године након изласка плоча је продата у тиражу већем од 100 хиљада примерака.
Песме Леонарда Коена биле су толико блиске публици да је Коен скоро одмах постао познат.
На позадини музичке делатности, готово је занемарио своје друго занимање – 1968. објавио је нови том Изабране песме: 1956-1968, који је обухватао и стара и недавно објављена дела. За ову колекцију добио је награду од генералног гувернера Канаде.
До тада је заправо постао саставни део рок сцене. Коен је неко време живео у њујоршком хотелу Челси, где су му комшије биле Џенис Џоплин и друга светила, од којих су неки имали директан утицај на његове песме.
Меланхолија као главна тема стваралаштва
Његов наредни албум Сонгс фром а Роом (1969) карактерисао је још меланхоличнији дух – чак је и релативно енергичан сингл А Бунцх оф Лонесоме Хероес био прожет дубоким депресивним осећањима, а једну песму уопште није написао Коен.
Сингл Партизана био је мрачна прича о узроцима и последицама отпора тиранији, са стиховима попут Умрла је без шапата („Умрла је нечујно“), такође са сликама ветра који дува поред гробова.
Џоан Баез је накнадно поново снимила песму, а у њеном извођењу била је оптимистичнија и инспиративнија за слушаоца.
Генерално, албум је био мање успешан комерцијално и критички од претходног дела. Подцењени (скоро минималистички) рад Боба Џонстона учинио је албум мање привлачним. Иако је албум имао неколико нумера Бирдон тхе Вире и Тхе Стори оф Исаац, које су постале конкуренти за Сузанин деби албум.
Прича о Исаку, музичка парабола која се врти око библијских слика о Вијетнаму, била је једна од најсјајнијих и најпотреснијих песама антиратног покрета. У овом раду Коен је показао ниво свог музичког и списатељског талента, колико је то било могуће.
Феномен успеха
Коен можда није био познати извођач, али његов јединствени глас, као и снага његовог талента за писање, помогли су му да приступи ниши најбољих рок уметника.
Појавио се на фестивалу на Острву Вајт 1970. у Енглеској, где су се окупиле рок звезде, укључујући легенде као што је Џими Хендрикс. Изгледајући прилично неспретно пред таквим суперзвездама, Коен је свирао акустичну гитару пред публиком од 600 људи.
На неки начин, Коен је поновио феномен сличан оном у којем је уживао Боб Дилан пре своје турнеје раних 1970-их. Тада су људи куповали његове албуме на десетине, а понекад и стотине хиљада.
Чинило се да га обожаваоци виде као потпуно свежег и јединственог извођача. О ова два уметника сазнало се више од уста до уста него на радију или телевизији.
Веза са биоскопом
Коенов трећи албум Сонгс оф Лове анд Хате (1971) био је једно од његових најјачих дела, испуњено дирљивим текстовима и музиком која је била подједнако блистава и минималистичка.
Баланс је постигнут захваљујући Коеновом вокалу. До данас, најистакнутије песме су: Јованка Орлеанка, Дресс Рехеарсал Раг (снимила Џуди Колинс) и Фамоус Блуе Раинцоат.
Албум Сонгс оф Лове анд Хате, у комбинацији са раним хитом Сузанне, донео је Коену огромну базу обожавалаца широм света.
Коен је био тражен у свету комерцијалне филмске продукције, пошто је режисер Роберт Алтман користио његову музику у свом дугометражном филму Мекејб и госпођа Милер (1971), у којем су глумили Ворен Бити и Џули Кристи.
Следеће године, Леонард Коен је објавио и нову збирку песама Славе Енерги. Године 1973. објавио је албум Леонард Цохен: Ливе Сонгс.
Године 1973. његова музика је постала основа за позоришну представу Систерс оф Мерци, коју је осмислио Џин Лесер и засновану углавном на Коеновом животу или фантазијској верзији његовог живота.
Пауза и нови радови
Прошле су око три године између објављивања Песме љубави и мржње и Коеновог следећег албума. Већина фанова и критичара је претпоставила да је Ливе-албум био тачка у каријери уметника.
Међутим, 1971. и 1972. био је заузет наступима у Сједињеним Државама и Европи, а током Јом Кипурског рата 1973. појавио се у Израелу. У том периоду је такође почео да ради са пијанистом и аранжером Џоном Лисауером, кога је ангажовао да продуцира свој следећи албум, Нев Скин фор тхе Олд Церемони (1974).
Чинило се да је овај албум оправдао очекивања и веру његових фанова, уводећи Коена у шири музички опсег.
Следеће године, Цолумбиа Рецордс издаје Тхе Бест оф Леонард Цохен, који укључује десетак његових најпознатијих песама (хитова) у извођењу других музичара.
"Неуспели" албум
Године 1977. Коен је поново ушао на музичко тржиште са Деатх оф а Ладиес Ман, најконтроверзнијим албумом у његовој каријери, који је објавио Пхил Спецтор.
Резултирајућа плоча је ефективно уронила слушаоца у Коенову депресивну личност, демонстрирајући његове ограничене вокалне способности. По први пут у Коеновој каријери, његове готово монотоне песме овога пута биле су далеко од позитивног знака.
Коеново незадовољство албумом било је надалеко познато међу фановима, који су га углавном куповали имајући у виду ту опомену, тако да то није нашкодило репутацији музичара.
Коенов следећи албум Рецент Сонгс (1979) био је нешто успешнији и показао је Леонардово певање са најбоље стране. У сарадњи са продуцентом Хенријем Левијем, албум је показао да је Коенов вокал занимљив и изражајан у његовом тихом маниру.
Сабатик и будизам
Након објављивања два албума, уследио је још један одмор. Међутим, 1991. године објављена је песма И'м Иоур Фан: Тхе Сонгс са РЕМ-ом, Тхе Пикиес, Ницк Цаве & Тхе Бад Сеедс и Јохн Цалеом, који је заслужан за Цохена као писца пјесама.
Уметник је искористио прилику издавши албум Тхе Футуре, који је говорио о бројним претњама са којима ће се човечанство суочити у наредним годинама и деценијама.
Усред ове активности, Коен је ушао у нову фазу у свом животу. Верска питања никада нису била превише удаљена од његовог размишљања и рада.
Провео је неко време у планинама у Балди Зен центру (будистичко склониште у Калифорнији), а постао је стални становник и будистички монах касних 1990-их.
Утицај на културу
Пет деценија након што је постао јавна књижевна личност, а затим и извођач, Коен је остао једна од најзагонетнијих личности у музици.
Године 2010. објављен је комбиновани видео и аудио пакет „Песме са пута” којим је снимљена његова светска турнеја 2008. (која је заправо трајала до краја 2010. године). Турнеја је обухватила 84 концерта и продала преко 700 карата широм света.
После још једне светске турнеје која му је донела опште признање, Коен се, неуобичајено, брзо вратио у студио са продуцентом (и ко-сценаристом) Патриком Леонардом, издавши девет нових песама, од којих је једна Борн ин Цхаинс.
Написано је пре 40 година. Коен је наставио да путује широм света са импресивном снагом и у децембру 2014. објавио је свој трећи албум уживо, Ливе ин Дублин.
Певач се вратио раду на новом материјалу, иако му се здравље погоршавало. 21. септембра 2016. на интернету се појавила нумера Иоу Вант Ит Даркер. Ово дело је била последња песма Леонарда Коена. Преминуо је мање од три недеље касније, 7. новембра 2016. године.
