Џони Бернет је популарни амерички певач 1950-их и 1960-их, надалеко познат као аутор и извођач рокенрол и рокабили песама. Сматра се једним од оснивача и популаризатора овог тренда у америчкој музичкој култури, заједно са својим познатим земљаком Елвисом Прислијем. Бурнеттова креативна каријера прекинута је на самом врхунцу као резултат трагичне несреће.
Ране године Џонија Бернета
Џони Џозеф Барнет је рођен 1934. године у Мемфису (Тенеси), САД. Поред Џонија, породица је подигла и млађег брата Дорсија, који је касније постао један од суоснивача рокабили групе Тхе Роцк & Ролл Трио.
У младости, Барнет је живео у истој високој згради са младим Елвисом Прислијем, чија се породица преселила у Мемфис из Мисурија. Међутим, тих година није било креативног пријатељства између будућих рокенрол звезда.
Будућа певачица студирала је у католичкој школи Свете причести. И у почетку није показивао значајно интересовање за музику. Енергичан, физички развијен младић био је много више заинтересован за спорт. Bio је један од главних играча у школским тимовима за бејзбол и амерички фудбал. Касније су се он и његов брат Дорси озбиљно заинтересовали за бокс, чак су освојили државно омладинско првенство међу аматерима. Након што је завршио школу, Барнет је покушао да се нађе у професионалном боксу, али није био сасвим успешан.
После још једне неуспешне борбе, захваљујући којој је изгубио 60 долара и такође сломио нос, одлучио је да напусти професионални спорт. Седамнаестогодишњи Џони се запослио као морнар на самоходној баржи, где му се брат раније придружио као помоћни механичар. После следећег путовања, он и Дорси су радили на пола радног времена у свом родном Мемфису. Наступали су у касним ноћним баровима и плесним подијумима.
Појављује се Роцк & Ролл Трио
Постепено, браћа су се још више заинтересовала за музику. А крајем 1952. одлучили су да оснују први тим, Ритам ренџерс. Трећи кога су позвали био је њихов пријатељ П. Барлисон.
Сва тројица су поред вокала свирала и гитаре: Џими на акустици, Барлисон на гитари и Дорси на басу. Тим се определио и за свој музички правац. Bio је то само рокабили у настајању, који је био комбинација рокенрола, кантрија и буги-вугија.
Неколико година касније, млади, али амбициозни трио кренуо је из свог провинцијског Мемфиса у освајање Њујорка. Ево, после низа неуспешних покушаја да се „пробију” на велику сцену, срећа им се коначно осмехнула. Године 1956. музичари су успели да уђу на пројекат Теда Мека и победили на овом такмичењу за младе извођаче.
Овај мали тријумф је много значио Барнету и његовим пријатељима. Добили су уговор са њујоршком дискографском кућом Цорал Рецордс. Хенри Џером је постао менаџер групе, која је преименована у Тхе Роцк & Ролл Трио. Тони Остин је такође позван да се придружи бенду као бубњар.
Невиђена популарност групе
Први наступи новостворене групе одржали су се са успехом на сценама Њујорка и у Мјузик холу. А током лета, Тхе Роцк & Ролл Трио је отишао на турнеју по Америци заједно са извођачима као што су Хари Перкинс и Џин Винцент. У јесен 1956. победили су на следећем музичком такмичењу које је одржано у Медисон Сквер Гардену. У исто време, група је снимила и објавила три дебитантска сингла.
Да би покрили трошкове нових снимања и живота у Њујорку, амбициозни музичари морали су да раде у махнитом ритму сталних наступа и турнеја. То је неминовно утицало на емоционално стање чланова тима. Међу њима су се још чешће јављале свађе и незадовољство. Крајем 1956. године, након што је Тхе Роцк & Ролл Трио наступио на Нијагариним водопадима, Дорси је (после још једне свађе са братом) најавио повлачење.
Ово се догодило само неколико недеља пре него што је група требало да сними Фридов филм Роцк, Роцк, Роцк. Директор групе морао је хитно да тражи замену за преминулог Дорсија - постао је басиста Џон Блек. Али упркос појави филма Фрида и објављивању још три сингла током 1957. године, група није успела да стекне огромну популарност. Њене плоче су се слабо продавале, а њене песме више нису улазиле на националне топ листе. Као резултат тога, Цорал Рецордс је одлучио да не продужи уговор са музичарима.
Калифорнијски тријумф за Џонија Барнета
Након распада бенда, Џони Барнет се вратио у родни Мемфис, где је упознао свог пријатеља из младости Џоа Кембела. Заједно са њим одлучио је да направи други покушај да освоји амерички музички Олимп. Поново су им се придружили Доси и Берлинсон, а цела кампања је стопирала до Калифорније.
По доласку у Лос Анђелес, Џони и Дорси су пронашли адресу свог идола из детињства, Рикија Нелсона. Док су чекали извођача, браћа су цео дан седела на трему куће, али су га ипак чекала. Упорност Бурнеттових је дала резултате. Нелсон је, упркос томе што је био заузет и уморан, пристао да се упозна са њиховим репертоаром, и то са добрим разлогом. Песме су га толико импресионирале да је пристао да сними неколико композиција са њима.
Успех заједничког рада браће Бурнетт и Рокија Нелсона омогућио је музичарима да потпишу уговор о снимању са Империал Рецордс. У новом музичком пројекту, браћа Џони и Дорси наступили су као дует. И Дојл Холи је позван као гитариста. Од 1958. почиње прави тријумф Џона Бернета и као текстописац и као извођач. Године 1961. браћа су објавила свој последњи заједнички сингл. Тада су одлучили да свако крене својим путем као соло извођачи.
Самостално путовање Џонија Бернета
Џон је добијао позиве од разних дискографских кућа. Почетком 1960-их снимио је песме за неколико пројеката одједном. Значајни албуми укључују: Греен Грасс оф Текас (1961, поново издат 1965) и Блооди Ривер (1961). Сингл Дреамин' заузео је 11. позицију на националним листама 1960. Продат је у преко милион примерака. Бурнет је добио РИАА златни диск за овај хит.
Још већи успех постигао је хит Иоу аре Сиктеен, објављен следеће године. То је број 8 на Хот 100 у САД и број 5 на националној листи УК. За ову песму Џони је поново награђен „златним диском“, али није могао да присуствује њеном представљању. Неколико дана пре церемоније, хоспитализован је са руптуром слепог црева. По изласку из болнице, Барнет се са новом енергијом бави креативношћу и одлази на турнеју по САД, Аустралији и Великој Британији.
Трагична смрт Џонија Бернета
До средине 1960-их, уметник је био на врхунцу своје каријере. Тридесетогодишњи музичар планирао је да објави нове колекције и појединачне синглове на којима је радио. Али догодила се трагична несрећа. У августу 30. отишао је на пецање на калифорнијско Цлеар Лаке. Овде је изнајмио мали моторни чамац и отишао сам на ноћни пецање.
Усидривши свој чамац, Џони је направио неопростиву грешку - угасио је бочна светла. Вероватно да не би уплашили рибу. Али није узео у обзир да је на језеру у летњој ноћи велики саобраћај. Као резултат тога, његов чамац који је стајао у мраку био је набијен од стране другог брода који се кретао пуном брзином.
Бурнет је од снажног ударца бачен у несвест у палубу и није му било спаса. На испраћају од музичара поново се окупио цео бенд са којим је својевремено започео свој пут ка висинама рокенрола: брат Дорси, Пол Берлинсон и др. Џон Барнет је сахрањен у Меморијал парку у предграђу Лос Анђелеса, у Глендејлу.
