Џим Кроче је један од најпознатијих америчких фолк и блуз уметника. Током своје кратке креативне каријере, која је трагично прекинута 1973. године, успео је да изда 5 албума и више од 10 засебних синглова.
Млади Џим Кроче
Будући музичар рођен је 1943. године у једном од јужних предграђа Филаделфије (Пенсилванија). Његови родитељи, Џејмс Алберто и Флора Кроче, били су италијански имигранти из области Абруцо и са острва Сицилије. Дечаково детињство прошло је у граду Апер Дарби, где је завршио средњу школу.
Од раног детињства дете није било равнодушно према музици. Већ са 5 година научио је песму „Лади оф Спаин” на хармоници. У младости је научио да добро свира гитару, која је касније постала његов омиљени инструмент. Са 17 година, Јим је успешно завршио средњу школу и уписао Малверн Цоллеге. А онда - на Универзитет Вилланова, где је дубински студирао психологију и немачки језик.
Као студент, Кроче је скоро све своје слободно време посветио музици. Певао је у универзитетском хору, наступао као ди-џеј у локалним дискотекама и водио музички програм на радију ВКВУ. Тада је створио свој први тим, Спиерс оф Вилланова, у који су били његови познаници из универзитетског хора. Године 1965. Џим је дипломирао социологију.
Почетак музичке каријере Џима Крочеа
Према Крочеовим мемоарима, не само док је студирао на универзитету, већ ни након дипломирања није озбиљно размишљао о музичкој каријери. Ипак, према речима певача, захваљујући учешћу у хору и групи Вилланова Спиерс, стекао је непроцењиво искуство у јавним наступима.
Џим је посебно похвалио добротворну турнеју по Африци и Блиском истоку, која је укључивала његову студентску групу 1960-их. Током обиласка, учесници обиласка су блиско сарађивали са мештанима. Посећивали су њихове домове и са њима певали песме.
Али чак и након што је добио диплому, Цроце није напустио свој хоби, настављајући да делује као ДЈ у дискотекама. Такође је пуштао живу музику у кафићима и ресторанима у Филаделфији. Овде у његовом репертоару било је различитих мелодија - од рока до блуза, свега што су посетиоци наручили.
Током ових година упознао је своју будућу супругу Ингрид, која је постала његов верни помоћник и најоданији обожавалац. Да би добио дозволу за венчање од девојчициних родитеља, који су били православни Јевреји, Џим је чак прешао из хришћанства у јудаизам.
Венчање је одржано 1966. године, а Кроче је од родитеља добио 500 долара као свадбени поклон. Сав овај новац уложен је у снимање првог албума Фацетс.
Снимљен је у малом студију и објављен у ограниченом издању од 500 примерака. Иницијативу су преузели родитељи будућег певача - Џејмс Алберто и Флора. Надали су се да ће, пошто су се уверили у „неуспех” покушаја да постане певач, њихов син напустити свој хоби и фокусирати се на своју главну професију. Али испоставило се супротно - деби албум, упркос малом тиражу, био је веома цењен од стране публике. Све плоче су распродате за кратко време.
Тежак пут Џима Крочеа до славе
Успех првог албума је много променио Џимов живот. Bio је чврсто убеђен да социологија није његова јача страна. А једино што га је занимало била је музика. Кроче је почео да одржава концерте, чинећи наступе његовим главним приходом.
Први од његових солистичких концерата одржан је у граду Лима (Пенсилванија), где је отпевао дует са супругом Ингрид. Најпре су изводили песме познатих певача тог времена. Али постепено је музика коју је написао Џим почела да преовладава у репертоару дуа.
Са избијањем Вијетнамског рата, да не би био позван на фронт, Кроче се пријавио као добровољац у Националну гарду САД. Након демобилизације, 1968. године, певач се састао са својим бившим колегом, који је до тада постао музички продуцент. На његов позив, Џим и његова жена преселили су се из Филаделфије у Њујорк. Тамо је објављен њихов други албум Јим & Ингрид Цроце, већ снимљен на високом професионалном нивоу.
Следећих неколико година провели су на турнејама по Северној Америци, где су Џим и Ингрид заједно извели песме са свог првог албума. Међутим, турнеје нису могле да надокнаде средства утрошена на њих. А пар је чак морао да прода Јимову колекцију гитара да би исплатио своје дугове.
Неуспеси уметника
Као резултат тога, напустили су Њујорк и настанили се на сеоској фарми, где је Кроче радио пола радног времена као возач и мајстор. Након рођења сина Адријана, преквалификовао се за грађевинара да би издржавао породицу.
Упркос првом неуспешном покушају да освоји музички Олимп, Џим није одустао од својих покушаја. Писао је нове песме, чији су јунаци често постајали људи око њега - познаници из бара, колеге са градилишта и само комшије.
Јим је све ово време имао интересовање за креативност. И на крају се породица поново преселила у Филаделфију. Овде се извођач запослио на Р&Б АМ радио станици као креатор музичких реклама.
Године 1970. упознао је музичара Маурија Мухлеисена, упознавши га преко заједничких пријатеља. Продуцент Салвиоло, са којим је Кроче радио у то време, заинтересовао се за Моријев таленат. Потоњи је имао класично музичко образовање. Млади таленат је добро певао, добро свирао гитару и клавир. Од тада почиње најуспешнији део креативне каријере Џима Крочеа - његова сарадња са Мухлеисеном.
Сломљена песма Џима Крочеа
У почетку је Јим деловао само као корепетитор, али су касније постали равноправни партнери на сцени. На студијским снимцима, у неким случајевима, Кроче је био солиста, ау другим његов партнер. Заједно са Моријем снимили су још три албума, који су добили високе похвале слушалаца и критичара.
Popуларност је полако али сигурно стицао Кроче. Песме које је писао и изводио све више су се чуле на радио станицама иу музичким телевизијским програмима. Џиму и Маурију је послато још више позива за наступе у различитим градовима земље и иностранства.
Године 1973. Цроце и Мухлеисен су отишли на велику турнеју по Сједињеним Државама, која је била темпирана да се поклопи са објављивањем следећег (за њих последњег) заједничког албума. После концерта у Луизијани, изнајмљени приватни авион ударио је у дрвеће и срушио се током полетања на аеродрому Начиточес.
Следећи град на турнеји био је Шерман (Тексас), где нису чекали извођаче. Свих 6 људи на броду је погинуло. Међу њима је био Џим Кроче, његов сценски партнер Маури Мухлеисен, предузетник, концертни директор са својим помоћником и пилот авиона.
