Шон Кори Картер рођен је 4. децембра 1969. године. Џеј-Зи је одрастао у комшилуку у Бруклину препуном дроге. Користио је реп као бекство и појавио се на Ио! МТВ репови 1989.
Након што је продао милионе плоча са сопственом етикетом, Роц-А-Фелла, Јаи-З је створио линију одеће. Оженио се популарном певачицом и глумицом Бијонсе Ноулс 2008. године.
Јаи-З-јев рани живот
Репер Џеј Зи је рођен у Бруклину у Њујорку. „Он је био последње од моје четворо деце“, присећала се касније Џеј Зијева мајка, „једини који ме није повредио када сам га родила, и зато сам знала да је он посебно дете“. Његов отац (Аднес Реевес) напустио је породицу када је Јаи-З имао само 11 година. Младог репера је подигла његова мајка (Глорија Картер).
Током тешке младости описане у многим његовим аутобиографским песмама, Шон Картер је диловао дрогу и играо се разним оружјем. Похађао је средњу школу Ели Витни у Бруклину, где је био друг из разреда реп легенде Нотиоус Б.И.Г.
Како се Џеј Зи касније присећао свог детињства у једној од својих песама „4. децембар”: „Ишао сам у школу, имао добре оцене, могао сам да се понашам као пристојан момак. Али дубоко у себи сам имао демоне који би се пробудили сукобом.”
Хип-хоп слава Јаи-З
Картер је почео да репује као веома млад, бежећи од дроге, насиља и сиромаштва који су га окруживали у Марси пројектима.
Године 1989. удружио се са репером Јаз-О, старијим уметником који је био ментор, да сними песму Тхе Оригинаторс. Захваљујући њој, пар се појавио у епизоди Ио! МТВ Рапс. У овом тренутку Шон Картер је усвојио надимак Џеј-Зи, који је истовремено био омаж Јаз-О-у, игра на Цартеровом надимку из детињства Џези, и референца на станицу метроа Ј/З у близини његове куће у Бруклину.
Иако је имао уметничко име, Јаи-З је остао анониман све док он и два пријатеља, Дамон Дасх и Кареем Бурке, нису основали Роц-А-Фелла Рецордс 1996. године. У јуну исте године, Јаи-З је објавио свој деби албум Реасонабле Доубт.
Иако је плоча достигла врхунац на 23. месту Билбордове листе, сада се сматра класичним хип-хоп албумом са песмама као што су „Цан’т Кноцк тхе Хустле” са Мери Џеј Блајџ и „Брооклин’с Финест”. Сарадњу са Ноториоус БИГ-ом организовао је Јаи-З.
Две године касније, Јаи-З је постигао још већи успех са 1998 Вол. 2 ...Хард Кноцк Лифе. Насловна песма је постала најпопуларнији сингл, доневши Џеј-Зију прву номинацију за Греми награду. Хард Кноцк Лифе означио је почетак плодног периода у коме је певачица постала највеће име хип-хопа.
Током година, репер је објавио много албума и синглова. Његове најпопуларније песме су Цан И Гет А..., Биг Пимпин, И Јуст Ванна Лове У, Иззо (ХОВА) и 03 Бонние & Цлиде. И такође сингл са будућом невестом Бијонсе Ноулс.
Најпознатији албум Џеј Зија из овог периода био је Тхе Блуепринт (2001), који се касније појавио на листама најбољих албума деценије многих музичких критичара.
Од репера Џеј-Зија до бизнисмена
Године 2003. уметник је шокирао свет хип-хопа. Издао је Црни албум. И најавио је да ће му ово бити последњи соло албум пре одласка у пензију.
Упитан да објасни свој изненадни одлазак из репа, Јаи-З је рекао да је једном пронашао инспирацију у покушају да надмаши друге познате МЦ-је. Али једноставно му је постало досадно због недостатка конкуренције. "Игра није врућа", рекао је. „Волим када неко направи врућ албум, а онда мораш да направиш још врући албум. Волим то. Али сада више није тако, није вруће.”
Током паузе од репа, уметник је скренуо пажњу на музичку страну пословања, поставши председник Деф Јам Рецордингс-а. Док је био задужен за Деф Јам, потписао је популарне пројекте: риханна, Не-Ио и Иоунг Јеези. И такође је помогао да се изврши транзиција Кание Веста. Али његова владавина угледном хип-хоп етикетом није прошла глатко. Џеј Зи је поднео оставку на место председника Деф Џема 2007.
Остали уметникови текући пословни пројекти укључују популарну линију урбане одеће Роцавеар и Роц-А-Фелла. Такође поседује врхунски спортски бар 40/40 Цлуб, који се налази у Њујорку и Атлантик Ситију, и сувласник је кошаркашке франшизе Њу Џерси Нетса. Као што је Јаи-З једном рекао о свом пословном царству: „Ја нисам бизнисмен – ја сам бизнис, човече.
Повратак Џеј Зија
Године 2006. Јаи-З је престао да прави музику, издавши нови албум Кингдом Цоме. Убрзо је објавио још два албума: Америцан Гангстер 2007. и Блуепринт 3 2010. године.
Овај трио каснијих албума означио је одмак од Јаи-З-јевог раног звука, укључујући рок и соул. И нуди текстове који се баве зрелим темама, као одговор на ураган Катрина; избор Барака Обаме 2008. године; опасности од славе и богатства. Јаи-З говори о покушају да своју музику прилагоди својим средњим годинама.
„Нема пуно људи који су постали пунолетни у репу јер има само 30 година“, рекао је он. „Како све више људи буде пунолетно, надамо се да ће теме постати шире и да ће публика расти.
У 2008, Јаи-З је потписао уговор од 150 милиона долара са компанијом за промоцију концерата Ливе Натион. Овај супер посао створио је заједничко предузеће, Роц Натион (забавна компанија која се бавила аспектима каријере уметника). Поред Јаи-З-а, Роц Натион управља Виллов Смитх и Ј. Цолеом.
Уметник је доказао да има и комерцијалну и критичку отпорност. Удружио се са још једним познатим краљем репа, Каниеом Вестом, 2011. на Ватцх тхе Тхроне. Албум је био троструки хит, заузевши прво место на реп, Р&Б и поп листама у августу.
„Отис“, који семплује покојног Отиса Рединга, добио је више номинација за Греми награду. Снимак је такође номинован за најбољи реп албум.
Две године након што су издали албум са Вестом, оба репера су објавила соло албуме неколико недеља од датума објављивања албума. Вестов албум Иеезус (2013) похваљен је због своје иновативности. Док је албум његовог ментора Џеј Зија добио мање позитивних критика. Дванаести студијски албум репера Магна Царта Холи Граил (12) оцењен је као достојан. Али није успео да испуни репутацију хип-хопа.
Лични живот Џеја Зија
Веома заштитнички настројен према свом личном животу, Јаи-З годинама није јавно говорио о свом односу са својом девојком, популарном певачицом и глумицом Бијонсе Ноулс.
Пар је успео да заштити штампу од њиховог малог венчања, које се одржало 4. априла 2008. у Њујорку. Само око 40 људи присуствовало је прослави у Јаи-З-јевом пентхаус апартману. Укључујући глумицу Гвинет Палтроу и бивше чланове Дестини'с Цхилд-а Кели Роуланд и Мишел Вилијамс.
Од оснивања породице, Џеј Зи и Бијонсе су били предмет бројних гласина о трудноћи. Временом су добили ћерку по имену Блу Ајви Картер (7. јануара 2012). Забринути за приватност и безбедност, пар је изнајмио део њујоршке болнице Ленокс Хил и ангажовао додатно обезбеђење.
Убрзо након рођења ћерке, Јаи-З је на својој веб страници објавио песму у њену част. У Глорију је поделио радост очинства и говорио о томе да је Бијонсе раније имала побачај. Џеј Зи и Бијонсе су такође објавили поруку уз песму, рекавши да је „ми смо на небу“ и да је „Блуе било најбоље искуство у нашим животима“.
