Гровер Вашингтон млађи је амерички саксофониста који је био веома познат 1967-1999. Према Роберту Палмеру (из часописа Роллинг Стоне), извођач је успео да постане „најпрепознатљивији саксофониста који ради у жанру џез фјужн”.
Иако су многи критичари оптуживали Вашингтон да је комерцијалан, слушаоци су волели композиције због њихових умирујућих и пасторалних мотива са примесама урбаног фанка.
Гровер се одувек окружио талентованим музичарима, захваљујући којима је објавио успешне албуме и песме. Најупечатљивија сарадња: Само нас двоје (са Биллом Витерсом), Света врста љубави (са Филис Хајман), Најбоље тек долази (са Пети Лабел). Веома популарне су биле и соло композиције: Винелигхт, Мистер Магиц, Иннер Цити Блуес итд.
Детињство и младост Гровер Вашингтон Јр.
Гровер Вашингтон је рођен 12. децембра 1943. у Бафалу у Њујорку током Другог светског рата. Сви у његовој породици били су музичари: мајка је наступала у црквеном хору; брат је радио у црквеном хору као оргуљаш; мој отац је професионално свирао тенор саксофон. Узимајући пример од својих родитеља, извођач и његов млађи брат почели су да се баве музиком. Гровер је одлучио да крене очевим стопама и узео је саксофон. Брат се заинтересовао за свирање бубњева и касније је постао професионални бубњар.
У књизи Јазз-Роцк Фусион (Џулијан Коријел и Лора Фридман) постоји стих у коме се саксофониста присећа свог детињства:
„Почео сам да свирам инструменте са око 10 година. Моја прва љубав је несумњиво била класична музика... Моја прва лекција је био саксофон, затим сам пробао клавир, бубњеве и бас.”
Вашингтон је похађао музичку школу Вурлитзер. Гроверу су се јако свидели инструменти. Стога им је посветио скоро све своје слободно време како би научио да игра бар на основном нивоу.
Први саксофон представио је његов отац када је извођач имао 10 година. Већ са 12 година, Вашингтон је почео озбиљно да се бави свирањем саксофона. Понекад је увече бежао од куће и одлазио у клубове да види познате блуз музичаре у Бафалу. Поред тога, дечак је волео кошарку. Међутим, због чињенице да му висина није била довољна за овај спорт, одлучио је да свој живот повеже са музичким активностима.
У почетку је Гровер наступао само на концертима у школи и две године је био баритон саксофониста у градском школском оркестру. Повремено је учио акорде са познатим музичарем из Бафала Елвисом Шепардом. Вашингтон је завршио средњу школу са 16 година и одлучио да се пресели из свог родног града Колумбуса у Охају. Тамо се придружио Фоур Цлефс-у, чиме је започео његову професионалну музичку каријеру.
Како се развијала каријера Гровера Вашингтона млађег?
Гровер је био на турнеји по Сједињеним Државама са Фоур Цлефс, али се бенд распао 1963. Извођач је неко време свирао у групи Марк ИИИ Трио. Због чињенице да Вашингтон нигде није студирао, 1965. године добио је позив у америчку војску. Тамо је свирао у официрском оркестру. У слободно време наступао је у Филаделфији, радећи са разним оргуљашким тријима и рок бендовима. У војном ансамблу, саксофониста је упознао бубњара Биллија Кобама. После службе помогао му је да постане део музичке средине у Њујорку.
Послови Вашингтона су се побољшали - наступао је у разним музичким групама, укључујући Чарлса Ерланда, снимао заједничке композиције са познатим извођачима (Мелвин Спаркс, Џони Хамонд, итд.). Гроверов деби албум Иннер Цити Блуес објављен је 1971. године и одмах је постао хит. Првобитно је требало да снимци буду власништво Хенка Крафорда. Комерцијално настројени продуцент Крид Тејлор саставио је за њега сет поп-фанк мелодија. Међутим, музичар је ухапшен и није могао да их изведе. Тада је Тејлор позвао Гровера да сними и издао плочу под његовим именом.
Вашингтон је једном приликом интервјуерима признао: „Моја велика пауза је била слепа срећа“. Ипак, уживао је велику популарност захваљујући албуму Мистер Магиц. Након ослобађања, саксофониста је почео да се позива на најбоље догађаје у земљи, свирао је са главним џез музичарима. Године 1980. извођач је објавио своју култну плочу, захваљујући којој је добио две награде Греми. Штавише, Гровер је награђен титулом "Најбољи инструментални извођач".
Током свог живота, извођач је могао да изда 2-3 албума за годину дана. Само између 1980. и 1999. године Објављено 10 плоча. Најбољи, по оцени критичара, био је рад Соулфул Струта (1996). Лео Стенли је о њој написао: „Инструменталне вештине Вашингтона поново су пресецале бриљантност, чинећи Соулфул Струт још једном вредном плочом за све љубитеље соул џеза. Након смрти уметника 2000. године, његови пријатељи су објавили албум Ариа.
Музички стил Гровера Вашингтона Јр.
Popуларни саксофониста је развио такозвани "џез-поп" ("џез-рок-фусион") музички стил. Састоји се од џез импровизације уз скакање или рок ритам. Већи део времена на Вашингтон су утицали џез уметници као што су Џон Колтрејн, Џо Хендерсон и Оливер Нелсон. Ипак, Гроверова жена је успела да га заинтересује за поп музику.
„Саветовала сам му да слуша више поп музике“, рекла је Кристина за часопис Ролинг стоун. „Његова намера је била да свира џез, али је почео да слуша различите жанрове и у једном тренутку ми је рекао да само жели да свира оно што осећа, а да то не етикетира. Вашингтон је престао да се ограничава на било каква веровања и традиције, почео је да свира модерну музику, „без бриге о стиловима и школама”.
Критичари су били амбивалентни према Вашингтоновој музици. Једни су хвалили, други мислили. Главна замерка је изнета на комерцијалност композиција. У рецензији свог албума Скиларкин (1979), Френк Џон Хедли је рекао да „да су се комерцијални џез саксофонисти подигли на монархијске позиције, Гровер Вашингтон млађи би био њихов господар“.
Лични живот уметника
Док је наступао на једном од својих концерата у иностранству, Гровер је упознао своју будућу супругу Кристину. У то време је радила као помоћник уредника у једној локалној публикацији. Кристина се радо присећа почетка њихове везе: „Упознали смо се у суботу, а у четвртак смо почели да живимо заједно. 1967. венчали су се. Након што је Вашингтон отпуштен из службе, пар се преселио у Филаделфију.
Имали су двоје деце - ћерку Шану Вашингтон и сина Гровера Вашингтона ИИИ. Мало се зна о активностима деце. Као и његов отац и деда, Вашингтон ИИИ је одлучио да постане музичар.
Године 1999. извођач је отишао на сет Тхе Сатурдаи Еарли Схов, где је извео четири песме. Након тога је отишао у зелену собу. Док је чекао наставак снимања, добио је срчани удар. Особље студија је одмах позвало хитну помоћ, али по доласку у болницу Вашингтон је већ био мртав. Лекари су забележили да је уметник имао велики срчани удар.
