Много је примера где су драстичне промене у звуку и имиџу бенда довеле до великог успеха. АФИ тим је један од најистакнутијих примера.
АФИ је тренутно један од најпознатијих представника алтернативне рок музике у Америци, чије се песме могу чути у филмовима и на телевизији. Песме музичара постале су звучне записе за култне игре, а такође су заузеле врхове разних топ листа. Али група АФИ није одмах постигла успех.
Ране године бенда
Историја групе почела је 1991. године, када су пријатељи из града Укиах желели да оснују сопствену музичку групу. У то време у постави су били: Дејви Хавок, Адам Карсон, Маркус Стофолес и Вик Челкер, које је спојила љубав према панк року. Амбициозни средњошколци сањали су да свирају брзу и агресивну музику својствену њиховим идолима.
Виц Цхалкер је избачен из групе неколико месеци касније. Јефф Кресге је заузео његово место. Тада је створен стални састав групе, који је остао непромењен до краја деценије.
Године 1993. објављен је дебитантски мини-албум Дорк. Плоча није била успешна код слушалаца, што је резултирало падом продаје. Музичари су наступали у полупразним салама, изгубивши некадашњи оптимизам.
Резултат је био распуштање тима, што је било повезано не само са креативним неуспесима, већ и са потребом да музичари иду на факултет.
Први успех
Значајан за групу АФИ био је 29. децембар 1993. године, када се тим поново окупио на једном концерту. Управо је овај наступ убедио пријатеље да наставе своју креативну активност.
Музика је постала најважнија страст у животима музичара који су се у потпуности концентрисали на пробе и наступе уживо.
Пробој је уследио 1995. године када је први студијски албум бенда стигао на полице продавница. Плоча Ансвер Тхат анд Стаи Фасхионабле креирана је у класичном хардкор-панк стилу који је у последње време популаран.
Оштри гитарски рифови били су подржани текстовима који пркосе стварности. Публици се допао погон младог бенда, што је омогућило снимање другог диска креираног у истом стилу.
На таласу успеха, бенд је почео да снима свој трећи албум, Схут Иоур Моутх анд Опен Иоур Еиес.
Међутим, док је радио на плочи, Џеф Кресге је напустио бенд, што је био први подстицај за промене. Упражњено место заузео је Хантер Бурган, који је годинама постао неизоставни члан бенда.
Промена имиџа АФИ групе
Упркос извесном успеху који је пратио бенд у другој половини 1990-их, музичари су остали познати само међу љубитељима олд сцхоол хардцоре пунка. Да би АФИ група достигла нови ниво, биле су потребне одређене стилске промене. Али ко би рекао да ће промене бити тако радикалне.
Прелазни у раду групе био је албум Блацк Саилс ин тхе Сунсет, снимљен уз учешће новог басисте. Звук на плочи је изгубио живахни погон карактеристичан за прва издања. Текстови су постали мрачнији, док су гитарски делови постали спорији и мелодичнији.
„Пробој“ је био албум Тхе Арт оф Дровнинг, који је заузео Билбордову листу на 174. месту. Главни сингл албума, Тхе Даис Оф Тхе Пхоеник, стекао је огромну популарност међу слушаоцима. Ово је омогућило бенду да пређе у нову музичку кућу ДреамВоркс Рецордс.
Музичка трансформација је настављена са Синг тхе Сорров, објављеном 2003. године. Група је коначно напустила елементе традиционалног панк рока, потпуно се фокусирајући на алтернативне правце. У плочи Синг тхе Сорров може се чути утицај модерног пост-хардкора, који је постао заштитни знак бенда.
Промене су се десиле и у изгледу музичара. Вокал Дејви Хавок створио је пркосан имиџ, који је креиран коришћењем пирсинга, дуге фарбане косе, тетоважа и козметике.
Седми студијски албум Децемберундергроунд-а дебитовао је на #1 на топ листама. Постао је најуспешнији у историји групе. Укључио је хитове Лове Лике Винтер и Мисс Мурдер, који су постали најпрепознатљивији међу масовном публиком слушалаца.
Даљи рад АФИ групе
Група АФИ је наставила да буде на врхунцу популарности до краја деценије. То је олакшала огромна популарност пост-хардкора међу неформалном омладином тих година. Али 2010. популарност тима је постепено почела да опада. Сличан проблем појавио се у многим алтернативним групама, принуђеним да радикално промене своју жанровску оријентацију.
Упркос промени модних трендова, музичари су остали верни себи, само мало "осветливши" стари звук. Године 2013. дошло је до издања албума Буриалс, који је имао позитивне критике од "фанова". А 2017. године изашао је последњи албум пуне дужине, Тхе Блоод Албум.
АФИ Група данас
Упркос чињеници да је мода за алтернативну рок музику почела да бледи, група наставља да ужива у успеху широм света. АФИ не објављује нове албуме не тако често, али плоче увек одржавају ниво који су музичари заузели средином 2000-их.
По свему судећи, АФИ неће стати на томе, па ће нове плоче и концертне турнеје бити пред фановима. Али колико брзо ће музичари одлучити да се настањују у студију остаје мистерија.
